Depuis un vœu fait en 1633, tous les dix ans, les habitants d'Oberammergau, une petite ville de Bavière, montent un spectacle retraçant la Passion, la mort et la résurrection du Christ. La population avait fait le serment de célébrer Dieu si celui-ci épargnait la ville de l'épidémie de peste qui avait déjà emporté un tiers des habitants. Miraculeusement, ce vœu se réalisa. Depuis, la parole est tenue et la tradition se perpétue. L'année 2020 aurait dû marquer la 42e édition de cette représentation, qui rassemble aujourd'hui des milliers de visiteurs du monde entier. Ironie du sort, l'événement a été annulé pour la première fois en quatre siècles à cause la pandémie mondiale Covid-19. 

Lors de la dernière édition, en 2010, Christopher Thomas a photographié ces scènes de la Passion. Il s’est concentré sur l’expression des sentiments humains les plus profonds, l’espérance, la souffrance, l’étonnement, l’horreur, la joie, au travers de portraits de ces amateurs qui incarnent les protagonistes de l’histoire : des marchands, des soldats, les apôtres, Marie, Jésus... Les prises de vue ont eu lieu pendant les répétitions. Le choix des couleurs – de subtiles nuances de brun, de gris, sur des fonds sombres, renforce la puissance expressive des images. Christopher Thomas s’est délibérément inspiré des œuvres des grands peintres européens tels Holbein l’Ancien, Le Caravage, Zurbaran, Rembrandt… Le photographe allemand documentera la prochaine édition, reportée à 2022.